Assistenza e comunicazione con la persona con demenza o Alzheimer per OSS

La persona che vive con demenza può avere bisogni, preferenze e modi di comunicare diversi da quelli abituali. L’OSS collabora nel piano assistenziale, sostiene la partecipazione e riferisce ciò che osserva. La diagnosi, la valutazione clinica e le decisioni sul piano spettano ai professionisti competenti.

Conoscere preferenze e scelte

Le abitudini e la storia personale possono aiutare l’équipe a rendere l’assistenza più significativa. Chiedi alla persona come preferisce essere chiamata e che cosa desidera fare; consulta le informazioni condivise nel piano e, quando opportuno, confrontati con familiari o caregiver secondo le regole del servizio.

Non dare per scontato che una diagnosi definisca gusti, capacità o scelte. Le preferenze possono cambiare. Ascolta la risposta della persona e verifica con il referente se una richiesta non è compatibile con le indicazioni assistenziali disponibili.

Comunicare con rispetto

Presentati e spiega con parole semplici il passaggio successivo. Lascia tempo per rispondere; se serve, proponi una scelta comprensibile o un supporto visivo. Osserva la reazione e adatta il modo di comunicare senza parlare della persona come se non fosse presente.

Il contatto fisico, le domande e le attività devono essere graditi e coerenti con la situazione. Non toccare o guidare la persona senza preavviso e consenso; se rifiuta, non insistere o discutere. Puoi fare una pausa, ascoltare e chiedere al referente come proseguire secondo il piano.

Favorire la partecipazione

Prepara l’assistenza prevista e invita la persona a partecipare alle parti che desidera e riesce a svolgere. Procedi con calma, un passaggio alla volta, offrendo soltanto il supporto concordato e necessario. Non sostituirti alla persona per fare prima e non insistere se mostra disagio o rifiuta.

Routine, attività, ausili e livello di aiuto si adattano alle preferenze, alle capacità osservate e al piano individuale. Se il supporto necessario è diverso dal solito o non è chiaro, chiedi indicazioni invece di improvvisare.

Osservare il disagio senza fare diagnosi

Un cambiamento di comportamento può avere più spiegazioni. Raccogli elementi osservabili: che cosa accadeva prima, quale attività era in corso, le parole della persona, i gesti o le espressioni, quanto è durato e che cosa è successo dopo una pausa o una modifica consentita.

Non concludere che agitazione, rifiuto o ritiro siano “solo demenza”. Allo stesso modo, non attribuire autonomamente un comportamento a dolore, infezione, delirium o altra condizione. Riferisci il cambiamento al professionista di riferimento, che può valutare eventuali cause e decidere il seguito.

Riferire cambiamenti recenti

Comunica con tempestività cambiamenti nuovi o fluttuanti rispetto al solito. In ospedale e nelle strutture di lungoassistenza, NICE CG103 richiama l’attenzione anche su segni meno evidenti, come ritiro, risposte lente, minore movimento, difficoltà di concentrazione o riduzione dell’appetito. Questi elementi non permettono all’OSS di formulare una diagnosi: servono a rendere l’équipe consapevole del cambiamento.

Descrivi momento, contesto, comportamento o parole osservate, assistenza in corso e comunicazioni già fatte. Segui la procedura per l’urgenza e la registrazione; non ritardare la segnalazione per cercare una spiegazione.

Rispettare i limiti del ruolo

L’OSS sostiene benessere, autonomia e bisogni primari nell’ambito del profilo, della formazione e del piano condiviso. Non valuta capacità decisionale, non interpreta punteggi di scale, non decide trattamenti e non applica contenzione di propria iniziativa. Se la sicurezza della persona o di chi le sta vicino è in dubbio, attiva il supporto previsto dal servizio.

Consulta la checklist per l’assistenza alla persona con demenza, il caso sull’osservazione del dolore nella demenza e il quiz editoriale su demenza e comunicazione.

Per il lavoro con familiari e caregiver puoi leggere anche l’approfondimento sulle sfide dell’assistenza agli anziani e la guida Alzheimer per caregiver. Per comunicare durante episodi di confusione o agitazione, consulta la guida su come parlare con una persona anziana confusa o agitata.